Wenn sich der Himmel Purpur färbt ? die Purpurlichter

In den vergangenen Tagen konnte man purpurfarbenes Himmelslicht
beobachten. Das Thema des Tages erklärt, worum es sich dabei handelt
und warum es gerade jetzt auftritt.

Haben Sie es auch gesehen? Diese wundervollen, farbenfrohen
Sonnenauf- und -untergänge der vergangenen Tage? Trotz teilweise
wolkenloser Verhältnisse wurde der Himmel lange vor Sonnenauf- bzw.
nach Sonnenuntergang in ein purpurfarbenes Licht getaucht. Was
optisch so reizvoll und ästhetisch ist, hat leider einen traurigen
Hintergrund.

Zunächst einmal ein bisschen Theorie zum Verständnis: Das Purpurlicht
ist eine unregelmäßig auftretende Dämmerungserscheinung. Sie tritt in
der zweiten Hälfte der sog. Bürgerlichen Dämmerung auf, also dann,
wenn die Sonne etwa 3 bis 6 Grad unter dem Horizont steht. Sie ist
dann nicht nur für Beobachter am Erdboden, sondern auch aus Sicht der
gesamten Troposphäre (bis ca. 10 km Höhe) untergangen bzw. noch nicht
aufgegangen. In der darüber liegenden Stratosphäre werden kleinste
Luftpartikel, die Aerosole, aber von dem rötlichen Licht der
tiefstehenden Sonne beschienen. Die Aerosole streuen das rötliche
Licht in alle Richtungen - auch zum Erdboden. Da die Konzentration
der Aerosole verhältnismäßig gering ist, schimmert der bläuliche
Himmelshintergrund (verursacht durch Lichtstreuung an der
Ozonschicht) hindurch. Die roten und blauen Anteile mischen sich
schließlich zu einem purpurnen Farbton.

In einigen Fällen wird das Purpurlicht am Himmel von einem oder
mehreren Dämmerungsstrahlen in Segmente geteilt. Ursache dafür sind
vom Beobachter weit entfernte und oft auch nicht sichtbare Wolken,
die von der Sonne von unten beschienen werden und einen langgezogenen
Schatten auf das stratosphärische Aerosol werfen. Die
Dämmerungsstrahlen sind ein häufig auftretendes Phänomen, die sich
aber bei Dämmerung ohne Purpurlicht kaum vom dunkelblauen
Himmelshintergrund abheben und so kaum auffallen. Ein eindrückliches
Beispiel für ein Purpurlicht mit Dämmerungsstrahlen aus Schwarzenberg
(Erzgebirge) finden Sie unter diesem Artikel auf
https://www.dwd.de/DE/wetter/thema_des_tages/2019/8/28.html.

Normalerweise ist die Aerosolkonzentration so gering, dass das
Purpurlicht selbst bei wolkenlosen Verhältnissen für das menschliche
Auge kaum wahrnehmbar ist. Es gibt aber mehrere Möglichkeiten, die zu
einer deutlich erhöhten Aerosolkonzentration in der Stratosphäre
führen können. Dazu zählen z. B. großflächige Buschbrände,
Brandrodungen oder auch Vulkanausbrüche. Zahlreiche, gewaltige
Brände, die in diesem Sommer vor allem in Kanada und Sibirien
loderten, setzten gewaltige Mengen an Aerosol frei, die sich nun über
der gesamten Nordhemisphäre verteilen. Gerade in den vergangenen
Tagen konnte von CAMS (Copernicus Atmosphere Monitoring Service) auf
Satellitenbasis eine ungewöhnlich hohe Aerosolkonzentration über
Mitteleuropa analysiert werden, die vornehmlich auf diese Brände
zurückzuführen waren. Da zudem häufig wolkenarme Verhältnisse
vorherrschten, konnte vielerorts das Purpurlicht bestaunt werden.

Dipl.-Met. Adrian Leyser
Deutscher Wetterdienst
Vorhersage- und Beratungszentrale
Offenbach, den 28.08.2019

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