Wie schwer ist eigentlich Luft?


Luft kann man weder sehen, noch schmecken oder riechen - und müsste
eigentlich "luftig leicht" sein ? - oder nicht?


Auch wenn wir immerzu von Luft umgeben sind, der darin enthaltende
Sauerstoff lebensnotwendig ist und über uns eine mehrere Kilometer
dicke Luftschicht liegt, erscheint uns Luft meist als ein "Nichts".
Doch neben Sauerstoff, der mit knapp 21% den zweitgrößten
Volumenanteil in trockener Luft hat, besteht Luft hauptsächlich (zu
78%) aus Stickstoff; außerdem sind noch Edelgase (z. B. Argon,
Helium), Spurengase (z. B. Kohlenstoffdioxid, Methan, Wasserstoff)
und unter anderem Aerosole und Staubpartikel enthalten. All diese
winzigen Teilchen und Moleküle besitzen eine Masse, sodass auch die
Luft als Ganzes etwas wiegt: 1 Kubikmeter Luft bringt ungefähr 1,3
Kilogramm auf die Waage.

Die Luftsäule über uns übt also beständig eine Kraft aus (allgemein
bekannt als Luftdruck): Am Boden ist diese Kraft stärker und damit
der Luftdruck höher als zum Beispiel auf dem Himalaya. Aber müsste
dann diese Kraft nicht nur auf den Erdboden, sondern auch auf uns
Menschen wirken? Richtig! Auf unseren Körpern lastet pro
Quadratzentimeter ein Gewicht von 1 Kilogramm. Das sind bei einem
Menschen durchschnittlich 17 Tonnen, so viel wie 3 bis 4
ausgewachsene Elefanten! Aber wir spüren diese immense Belastung
nicht, weil sich das Gewicht auf die gesamte Oberfläche gleich
verteilt und unsere Körperzellen einen ähnlich großen Gegendruck
ausüben.

Nur wenn man in kurzer Zeit große Höhenunterschiede zurücklegt (z. B.
beim Starten oder Landen in einem Flugzeug), spürt man Druck auf den
Ohren, da sich unser Körper dem neuen Druck nicht so schnell anpassen
kann. Im Übrigen ist Luft ist nicht immer gleich schwer: Warme Luft
ist leichter als kalte Luft, weil sich in ihr viel weniger Moleküle
befinden, sie also eine geringere Dichte hat.

Manche Hersteller machen sich das Gewicht von Luft übrigens zunutze
und erhöhen das Produktgewicht durch Beimischen von Luft. Viel Luft
um Nichts?!



Dipl.-Met. Magdalena Bertelmann
Deutscher Wetterdienst
Vorhersage- und Beratungszentrale
Offenbach, den 20.03.2021

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